宝満山にはもう何回登っだろう。麓の駐車場は車もまだまばらですんなりと駐車できた。今日はさい先がいい。竃門神社コースは階段ばかり…何分で登ろうかななどと考えながら登山靴に履き替えしっかりと靴ひもをしめる。天気もまずまず。腕時計でスタート時刻を確認して歩き出す。本殿にて参拝をすませると心身ともにすがすがしい。30分ほど歩くと今日のコンディションがわかる。なかなか今日は調子がいいようだ。杉木立を過ぎると急な登りが待ちかまえている。果てしなく急登が続く。平坦な歩きは全行程の5％あるだろうか。視界が開けた場所にたどり着くと先客がいて挨拶を交わす。吹き抜ける風が汗を乾かして心地よい。
長い休憩はペースダウンのもとと再び歩き始める。最後の急な石段に取り付くとにぎやかな笑い声が聞こえてくる。山頂だ。2時間と30分。懸命に登りきった者にさりげなく場所を譲ってくれる心配りに感謝する。心得た人ばかりで気持ちがよい。紅葉と博多湾の碧さを目に焼き付けて復路を辿る。油山会館 小川